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但求生死遂人愿70岁的肯尼斯•普拉格医生是一位医学伦理学家一天,他接到另一位医生史蒂芬•威廉姆斯打来的电话,后者56岁,曾在普拉格手下受训,现为一所医院的主治医师但是,当普拉格医生弄明白这通来电的原委后,起先有些心神不宁多数状况下,只有患者家属不愿放弃治疗时,才须要医学伦理学家的介入,但这次恰恰相反威廉姆斯正在治疗一位36岁的病人,这位病人虽然眼下不省人事,依靠多种生命维持设备存活,但仍有望康复可病人家属认为,终止治疗才是最佳选择躺在ICU(重症监护室)病床上的男子名叫约瑟夫•布朗,身材高大,体格健壮此时他意识尽失,他的父亲、妹妹和女友都认为应当撤走维持其生命的各种医疗设备布朗须要截肢一一事实上,必需多处截肢他的工薪家庭成员单方面认为,他不会情愿这样活着他们声称,作为一名砖瓦匠,布朗得靠双手工作,假如没了双手,他的生活将毫无价值普拉格对这家人的确定很是不解自1992年伦理委员会成立以来,普拉格每年要处理150-200起医学伦理业务布朗的状况是他遇到的极罕见的困难案例之一“假如不能确定病人的意愿,挽救生命好像更为合理与其无缘无故地死,不如不明不白地活,前者比后者更不公允”普拉格说作为布朗的主治医师,威廉姆斯通常能处理大多数麻烦病例但是,由于此案异乎寻常,威廉姆斯须要听听其他人的看法,以确保做出正确推断如今医学技术进步巨大,医生很难断定在哪个时间点上治疗是无效的假如患者、家属和主治医生在治疗上发生分歧,医生就会询问医学伦理学家,后者将尽力使三方达成一样,并提出最有利于患者的建议白人男子布朗是单身,和家人住在一起2005年11月,他的脚趾被感染起初,他并不在意,觉得在家用些抗生素或药膏处理一下就可以了但他脚趾四周的皮肤渐渐硬化、变红,最终不得不去医院即便那时,布朗仍认为只须要做个外科手术,去掉脚趾里受感染的部分就没事儿了不幸的是,状况并非如此当布朗到医院就诊时,细菌已侵入血液并扩散到他全身,发展成为坏死性筋膜炎一一一种“噬肉性”疾病,确诊患者的死亡率高达73%这种病的起因很简洁,只是被纸割伤或丘疹即可引发感染细菌通过伤口进入人体,沿着皮下筋膜(肌肉和脂肪之间的隔层)扩散布朗很快出现了败血症和多个器官衰竭的症状,不得不注射冷静剂,在气管上插管,戴上呼吸机在见到布朗的家人之前,威廉姆斯曾以为他们不了解患者的临床状况“我想让他们明白,布朗的状况还是可以救治的,有修复术、康复中心,即便在截肢之后也能拥有高质量的生活”威廉姆斯在一间会议室与布朗的家人见面布朗的父亲约翰将近70岁,面容粗糙,却很健壮,一看就是历经数十年努力工作才能维持收支平衡的工薪族他始终坚持说,布朗宁愿死也不会情愿截肢一一一旦截肢,体力劳动者将毫无用处威廉姆斯说“我跟他们说,通常这种状况下,不会移除生命维持设备假如患者年纪不大,就要尽一切可能挽救他,除非已经确定没有希望”但病人家属始终摇头表示不赞同“这是一个工薪家庭,只能维持基本生计我猜他们没有受过高校教化他们都是很好的人,但是,必需用简洁词语向他们说明威廉姆斯说,“我告知他们,布朗目前的一切不良状况都可以好转,因为早期迹象表明他正在复原”但是家属好像不为所动,坚持认为布朗没有四肢还能做什么?他的将来会怎样?“他们很安静,但特别固执”威廉姆斯说,他照旧很难信任家属想让布朗离去布朗的家人既不生气,也没有太多心情他们很清晰自己想要什么,就是停掉呼吸机,并且确信这也是布朗自己的想法他们信任,布朗宁愿死也不愿带着残疾活着有时候,家属会告知威廉姆斯他不是上帝,不能确定谁能活多久威廉姆斯笑了,捋着花白的胡子“我告知他们,上帝的欲望清晰明白每时每刻我们都在通过呼吸机、静脉注射、起搏器与上帝抗争上帝想把你们至爱的人拉入天堂,而我却舍命把他留在人间,这种拔河竞赛我经验过很多次”会面之后,威廉姆斯知道自己须要其他人的观点来拖延时间,他确定找医学生命伦理委员会商议生命伦理学的探讨始于20世纪70年头,主要探讨生物医学中的道德问题医学技术的进步使人类更加有实力干预人的生老病死,这将引起主动和消极的双重后果一方面,人们能更有效地诊断、治疗和预防疾病;另一方面,在各国的医疗和探讨工作中,违反生命伦理的事务总是存在,技术的进步也带来了对人的尊严和价值的挑战20世纪70年头,纽约第一个伦理委员会成立时,普拉格还是一位胸腔内科医生,由于与重症监护室的病人打交道的机会越来越多,他起先思索医生们治疗绝症患者原委是在延长他们的生命,还是在延长其死亡过程威廉姆斯把布朗的案例扔给了普拉格普拉格认为,治疗丢失意识的患者时,尽管通常的做法是遵循家属看法,但他觉得,听任布朗死去是不妥的只要布朗的大脑没有严峻受损,他就可以活下来“他(布朗)肯定想不到会有这么一天我不清晰他的亲属怎么如此确定他的意愿”普拉格说正如威廉姆斯期望的那样,随着时间的拖延,布朗的病情起先好转由于药物发挥作用,他的白细胞数渐渐增加,而后趋于正常毒素含量起先下降,肾功能得到改善尽管骨科医生仍建议将布朗的四肢都截掉,但即使这样,他应当还能活三四十年,放弃治疗实在让人惋惜经过数日探讨后,布朗的家属还是坚持撤掉布朗的生命维持仪器,他们担忧延迟太久的话,布朗将带着残疾度过余生医院最终撤走了布朗的生命维持设备,全部的蜂鸣警报器、呼吸机和闪耀的显示器均已停用床边的空间全部留给家属,以便家属在布朗可能留在这个世界的最终时刻里陪伴左右医生关掉了呼吸机,拔出了插在气管中的管子但奇迹发生了,布朗并没有呼吸困难,他起先自主呼吸,安静而自如地呼吸15天后,布朗起先复原知觉他的妹妹试图和他说话,并告知他医生建议对他的手和腿进行截肢令她惊讶的是,布朗的第一句话就是“只要能活着,可以不惜一切代价”一个月后,布朗做了四肢截肢手术,然后出了院几周后,在医院的候诊室内,布朗坐在轮椅上,阅读放在轮椅折叠桌上的杂志在等待转移到康复中心期间,他的残肢均被包扎起来威廉姆斯主动和他打招呼,布朗伸出残肢同他握手,但并不清晰威廉姆斯是谁当威廉姆斯向布朗说明白发生在他身上的一切之后,布朗尽管对截肢感到相当懊丧,但表示他很兴奋自己还活着“很多人都避讳谈及残疾问题当真正面临这种境遇时,更多人还是想活下来他们可能会说,我或许有残疾,但我酷爱生活”普拉格说道。
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